JYPの新人7人組OURBIRTHDAY、デビュー会見で先輩への憧れ語る

JYPエンターテインメントの子会社イニットエンターテインメント（이닛엔터테인먼트）に所属する7人組ガールズグループ「OURBIRTHDAY（アワーバースデイ）」が8月19日、ソウル・龍山区のブルースクエア ウリWONバンキングホールで初のシングルアルバム『Our Birthday』の発売記念ショーケースを開き、正式にデビューした。会見では外国籍メンバーを中心に、BLACKPINKやTWICEといった先輩グループを見てK-POP歌手を志すようになった経緯が語られた。

タイ出身のアチラヤは「幼い頃からBLACKPINKの映像を見ていた。その中でもリサがカリスマ性のあるダンスを踊っていた。BLACKPINKの先輩たちがステージを楽しんでいるように見えて、アイドルの夢を膨らませた」と語った。キララは「小学生の時にSNSでTWICEを見た。かっこいいし、チームワークもいいと思ってファンになった。JYPのオーディションに合格し、良い機会でデビューすることになった」と、自身が所属することになった事務所の先輩グループへの憧れを明かしている。

ユは「幼い頃から音楽を聴くのが好きで、K-POPの歌詞に多くの影響を受けた。大きなステージで先輩たちのようにステージに立ちたかった」と話した。ベイビーは「幼い頃からダンスを習っていた。K-POPの映像をたくさん見た。子どもの頃から歌手の夢を育ててきた」と、デビューに至るまでの道のりを振り返った。タイや日本など、複数の国籍のメンバーが在籍するチーム構成が、この日の会見でも改めて浮き彫りになった形だ。

OURBIRTHDAYは、JYPエンターテインメントの子会社イニットエンターテインメントが4年ぶりに送り出すガールズグループにあたる。グループ名が示す通り、毎日が誕生日であるかのように自由でスリリングな瞬間を満喫する、生き生きとしたエネルギーを届けるコンセプトを掲げる。1年のうちたった1日しかない特別なときめきと浮き立つ感情をもとに、最も幸せで自分自身に正直になれる瞬間を描き出すという方向性が示されている。

メンバーは7人。KBS 2TV『ザ・タンタラ（더 딴따라）』で最終優勝し、Mnet『ストリートダンス ガールズ ファイター2』にも出演したチョ・ヘジン、JTBC『R U Next?（알유넥스트）』に出演したシン・ヘウォン、『ザ・タンタラ』で3位に入ったユ、そしてクク・チョロク、キララ、ベイビー、アチラヤという顔ぶれで、それぞれ異なる魅力と力量を持つ7人が集まった。オーディション番組を経て名前が知られていたメンバーと、事務所のオーディションを通過したメンバーが同居する構成になっている。

この日のショーケースには、チョ・ヘジン、クク・チョロク、キララ、ベイビー、アチラヤ、ユらが出席し、フォトタイムに応じた。韓国メディアのフォトニュースでは、チョ・ヘジンが「しっかり者のリーダー」、ユが「ふんわりとした柔らかい印象」、ベイビーが「爽やかな魅力」、アチラヤが「タイから来たニューフェイス」、キララが「愛らしい末っ子」として、それぞれ個別に紹介された。JYPが4年ぶりに送り出す新人ガールズグループとして、デビュー当日から高い注目を集めていることがうかがえる。

デビューシングル『Our Birthday』は、同じ8月19日の午後6時から各種音源サイトを通じて公開された。ショーケースが行われたのが同日の日中で、その数時間後に楽曲が世に出るというスケジュールになる。韓国では新人グループがデビュー当日にショーケースを開き、メディアの前で初めてステージを披露したうえで、その日のうちに音源を解禁するという流れが一般的で、今回もその形式が取られた。日本の読者にとっては、デビュー曲の公開とグループのお披露目が同じ日に集中する点が、韓国の音楽業界特有のプロモーション手法として映るかもしれない。

OURBIRTHDAYは同じ8月19日、ロールモデルについて問われた際にも先輩グループの名前を挙げている。この時は「一つのチームだけを挙げるのは難しい」と答えたうえで、先輩グループのNMIXXについては感謝の気持ちを伝え、さらにTWICEを見ながら歌手になる夢を抱くようになったと明かしていた。同じ事務所の先輩たちから受けた影響を語り、デビューにあたって目標とする存在として複数のグループの名前を挙げた形だ。ショーケースでキララがTWICEへの憧れを口にしたことと合わせて、JYP系列のグループとしての系譜を意識した発言が繰り返されたことになる。

OURBIRTHDAYが名前を挙げたBLACKPINKは、今年デビュー10周年を迎えている。スタートゥデイが発行する「SHINING」37号でも、BLACKPINKのデビュー10周年をめぐる話題や、グループxikersのゴンイルに関する内容などが取り上げられ、韓国芸能界の直近の出来事をまとめる形で紹介されていた。アチラヤが「幼い頃から映像を見ていた」と語る先輩グループが、すでに10年の活動歴を積み重ねているという時間の流れが、新人グループのデビューと同じ日に重なった格好だ。

もう一方のTWICEについては、メンバーのジョンヨンをめぐる動きが同じ8月19日に相次いで韓国メディアで報じられている。ジョンヨンはこれまで所属していたJYPエンターテインメントを離れ、実の姉が所属する事務所へ移籍した。移籍後の近況として清純な雰囲気のビジュアルが公開されたほか、全盛期を思わせる美貌を取り戻したとして近影が取り上げられる報道もあった。黒のショートパンツを着用した写真や、壁の前でオールブラックの装いに身を包みポーズを取った写真も公開され、成熟した雰囲気や余裕がうかがえる一枚として紹介されている。

ジョンヨンをめぐっては、JYPとの契約終了後初めて近況が伝えられ、現在は俳優としての活動に取り組んでいることも報じられた。ただし、出演作品や時期といった具体的な内容は示されておらず、女優デビューが近いのではないかという見方に触れた報道はあるものの、現時点で確定した情報はない。本人による説明や所属事務所の公式な発表も伝えられておらず、新たな所属先や今後の具体的な活動計画については明らかにされていない状態が続く。JYPの先輩が事務所を離れた同じ日に、同じ事務所の系列から新人グループがTWICEへの憧れを語ってデビューするという、対照的な二つの動きが並んだ一日となった。

OURBIRTHDAYにとっては、この日が活動のスタート地点にあたる。イニットエンターテインメントにとって4年ぶりのガールズグループという位置づけ、オーディション番組出身メンバーの知名度、そしてタイや日本を含む多国籍構成という要素が重なり、デビュー時点から複数の切り口で注目される条件がそろっている。メンバーが会見で語ったのは、いずれも先輩たちのステージを見て夢を膨らませたという原点の話だった。デビューシングル『Our Birthday』が各種音源サイトで公開された今、今後どのような活動を展開していくかが問われることになる。