BIGBANG20周年、ENHYPEN・NCT 127も体制変更後初のカムバック

BIGBANG、ENHYPEN、NCT 127の3組が、8月中旬から下旬にかけて相次いで新作を発表する。いずれもメンバー構成が変わって以降、初めてのカムバックとなる点が共通しており、韓国メディアのニューセンは3組がそれぞれ異なる方法で新体制を示そうとしていると伝えた。

BIGBANGは8月19日午後6時、新しいデジタルシングル「BiiiG（ビッグ）」をリリースする。2022年4月の「Still Life（春夏秋冬）」以来、4年4か月ぶりの新曲となる。発売日はデビュー日である2006年8月19日からちょうど20年にあたる日に合わせて設定された。G-DRAGON、SOL（テヤン）、D-LITE（テソン）の3人がBIGBANGの名義で発表する初めての楽曲でもある。所属事務所のYGエンターテインメントはこの曲について「デビュー20周年を迎えたBIGBANGの現在を最も鮮明に見せる曲」と紹介している。

BIGBANGは5人組としてスタートしたが、V.I（スンリ）とT.O.Pの脱退を経て、2023年6月から3人体制で活動してきた。再編そのものは3年前の出来事だが、この体制で正式な音源を出すのは今回が初めてとなる。ステージでの活動は音源に先行しており、今年4月には米国のコーチェラ・フェスティバルのアウトドアシアターで約1時間の単独公演を行った。BIGBANGの名前でステージに立ったのは、2017年の「LAST DANCE」ツアー以来、9年ぶりのことだった。

20周年プロジェクトは新曲1曲にとどまらない。8月14日から23日まで、ソウル・蚕室（チャムシル）一帯でメディア展示やフォトゾーン、石村（ソクチョン）湖のライティングなどが続いており、展示にはこの20年の足跡を収めたアーカイブ映像や公演の舞台裏が含まれている。19日午後8時には漢江（ハンガン）で20周年のコラボイベントが開かれ、クーパンプレイを通じて生中継される。現場チケットは予約開始からわずか6分で全席が完売した。21日から23日にかけて高陽（コヤン）総合運動場から始まるワールドツアー「XX : COSMOS」は、19都市33公演の規模で行われる。20年を振り返る展示と新たなツアーが並び、その中心に現在の3人が立つ形だ。この高陽公演をめぐっては、周辺ホテルの客室予約需要が通常の30倍に達したことも伝えられている。公演に合わせて各地からファンが集まるとみられ、宿泊費についても話題となるなど、地元メディアは公演の経済的な影響を報じている。

BIGBANGについては、20周年に関連した各メンバーの動きも報じられてきた。G-DRAGONはコンテンツ企画「集大成」の中で、代表曲「LIES（嘘）」を発表した当時について「死ぬような場面を何度も越えた」と振り返り、グループ初期を支えたヒット曲をめぐる困難を自ら口にした。またSOLがサンダラ・パクを泣かせた事情など、G-DRAGON、D-LITE、SOLによる遠慮のない「YG暴露戦」も話題となった。一方で、脱退したT.O.Pは自身に関する紹介でBIGBANGの部分をぼかす形で扱い、V.Iは敗北を嘲笑するような言動が伝えられるなど、メンバーそれぞれの現状に注目が集まっている。BIGBANGのカムバックに際しては、G-DRAGONが脱退メンバーのT.O.Pのツーショットに「いいね」を押したことも報じられ、冷めない応援が「郷愁」を刺激したと伝えられた。

ENHYPENは8月21日、ミニ8thアルバム「THE SIN : BLISS」で戻ってくる。タイトル曲を含む6曲が収録される。今年3月にヒスンがソロアーティストへの転向を選んでチームを離れ、ジョンウォン、ジェイ、ジェイク、ソンフン、ソヌ、ニキの6人体制に再編されて以降、初めて披露するアルバムだ。タイトル曲「Bloody Paradise」は、危機の中でも目の前の互いだけを見つめる恋人たちの楽園を描いたブラジリアンファンクのダンス曲となっている。

ENHYPENは本格的なリブランディングを選択した。6月にENHYPENのビジョンと方向性を新たに定めるブランド改編を進め、グループのロゴも変更した。ただし、ENHYPENが守ってきたヴァンパイアのコンセプトはそのまま維持される。今回の新譜では6曲の音源と4つのナレーションを合わせ、計10のトラックが収められる予定で、曲とナレーションを一つの流れとしてつなぎ、ENHYPENが続けてきたヴァンパイアの物語をアルバム全体にわたって展開する。8月12日に公開されたミニ8th「THE SIN : BLISS」のメインビジュアルvol.2のフィルムでも、ヴァンパイアのレジスタンスとなったメンバーの姿が映し出された。8月13日から9月27日まで行われる音楽体験型の展示「House of Vampire ～Dive into ENHYPEN Chronicle～」も同様で、ENHYPENと同じ血族になったという設定の招待状を受け取った来場者がヴァンパイアの邸宅に入るというコンセプトになっている。リブランディングで新たな出発を固めつつ、既存の世界観はしっかりと結びつける形だ。

NCT 127は8月24日午後6時、正規7thアルバム「BLINGY」をリリースする。タイトル曲を含む9曲が収録される。2024年7月の正規6th「WALK」以来2年ぶりで、デビュー10周年を迎えて出すアルバムとなる。カムバックのプロモーションは「CALL 127」というフレーズを前面に打ち出して進められた。今月初めに公開されたトレーラーは、かつてソウルの解決屋として名を馳せながら散り散りに過ごしていたメンバーが、呼び出しを受けて再び一堂に会するまでの過程をシネマティックなコンテンツとして描いている。

NCT 127はメンバー構成の変化が最も複雑に絡み合ったケースだ。2024年にテイルがチームを離れ、今年4月にはマークがSMエンターテインメントとの専属契約を終了して脱退した。今回の新譜は、残る7人（ジャニ、テヨン、ユウタ、ドヨン、ジェヒョン、ジョンウ、ヘチャン）が再契約したあと初めて披露するアルバムでもある。加えてドヨンとジョンウは兵役期間が重なっており、実際のカムバック活動と、9月に始まる5度目のワールドツアー「NEO CITY – THE REDLINE」は、ジャニ、ユウタ、テヨン、ジェヒョン、ヘチャンの5人が率いる。デビュー以降、活動人数が最も大きく減った状態だ。

それでもアルバムの中には7人が残っている。収録曲「127 Million Miles」は、兵役中のドヨンとジョンウを含むメンバー全員が歌唱に参加した曲で、どれほど遠く離れていても互いを見つめ続けるという約束を「127」という数字に込めた。収録曲「Piñata（ピニャータ）」のトラックビデオに浮かび上がる「CHOOSE MEMORIES（記憶を選べ）」「CHOOSE THE PEOPLE WHO STAYED（そばに残った人たちを選べ）」という文言も、その意志をさらに強めている。NCT 127は減った人数を隠すのではなく、アルバムと活動のあちこちにそのまま残しながら正面突破を選んだ形だ。

この3組のカムバックは、8月に集中するボーイズグループの新譜ラッシュの一部でもある。BTSやBLACKPINKといった大型グループが上半期を盛り上げたのに続き、下半期が本格化する8月には、7日にカムバックしたStray Kidsを皮切りに、BIGBANG、NCT 127、ENHYPEN、オーディション番組出身の新人グループAlphaDriveOneらが相次いで新作を出す。韓国メディアはこの状況を「カムバック大戦」と表現し、K-POPアルバム市場でこれまでの記録が更新されるかどうかに関心が集まっていると伝えた。

実際、市場の数字も伸びている。ハンテオチャートを運営するハンテオグローバルによると、2026年上半期のK-POPアルバム販売量は4953万枚で、2023年に記録した上半期の従来記録4617万枚を上回った。下半期にも主要グループのアルバム発売が続くため、年間の販売総量が2023年の数字を超えて史上最高を更新する可能性が高まっている。カムバックラッシュの号砲を鳴らしたStray Kidsは7日にミニアルバム「This and That」で戻り、同作は米ビルボードのアルバムチャート「ビルボード200」で1位を獲得。「ビルボード200」9作連続1位という記録を打ち立て、21世紀に同チャートで最も多く1位を獲得したグループとなり、ビートルズ以降で最も多くのアルバムをランクインさせたグループにもなった。同名のタイトル曲を含む8曲入りの同作は、初週売上枚数328万枚を記録している。

新たな局面を迎えた3組が、それぞれ異なる方法でカムバックの始動をかけた形だ。20周年の節目に3人で新曲を出すBIGBANG、リブランディングと世界観の継続を両立させる6人のENHYPEN、そして人数減をそのまま作品に刻んだNCT 127。どのような結果物を出すのかに、世界のファンの期待が集まっている。