ILLIT、新譜『BREAK EVEN』発売前に海外で成果と韓国報道

ガールズグループのILLIT（アイリット）が、5枚目のミニアルバム『BREAK EVEN』の発売を前にして、すでにグローバル市場で成果を上げていると韓国で報じられた。韓国のオンラインメディア「韓国社会福祉ジャーナル」が10月24日0時58分（韓国時間）に記事を掲載し、他媒体の報道を引用する形で伝えた。新譜の発売日時は10月26日午後6時。リリースまで残り2日余りという時点での報道になる。

この記事が伝えているのは、「新譜の発売前からグローバル市場で成果を収めた」という一点だけだ。どの国や地域で成果が出たのか、どのチャートや指標によるものなのか、数字はどの程度なのかといった具体的な内容は書かれていない。記事には所属事務所BELIFT LAB提供の資料写真が添えられている。そこで本稿では、明らかになっていない成果の中身には踏み込まない。代わりに、ここ1週間ほどのカムバック準備の動きを時系列でたどり、新譜を取り巻く状況を整理する。

まず新譜について。『BREAK EVEN』はILLITにとって5枚目のミニアルバムで、タイトル曲は「逮捕しちゃうぞ（You're Under Arrest）」。韓国語のタイトルは「체포하겠어」だ。発売日時は10月26日午後6時とされている。韓国と日本に時差はないため、日本でも同じ26日の午後6時に発売を迎えることになる。

カムバックに向けたビジュアル公開は、10月15日に一区切りを迎えた。この日、ILLITは公式SNSで「MAD」バージョンのコンセプトフォトを公開。今作のコンセプトフォトはこれが最後となった。写真のメンバーたちは明るくかわいらしい装いだが、表情は虚しさといら立ちのあいだで揺れ動いている。これまでとは違うILLITの一面を打ち出した内容だ。

「MAD」バージョンが描くのは、好きだった相手との関係が両思いではなかったと気づいた後の時間だという。気持ちが大きく揺れ、怒りも平静も通り過ぎて、ようやく現実と向き合う。そうした場面として位置づけられている。外見は明るくかわいらしいまま、内側では感情が揺れ動く。その対比が、この最後のコンセプトフォトで示されたことになる。

ファンとの交流も続いている。10月18日の夜には、ILLITのWeverseコミュニティーに、公式マークの付いたアカウント「박만두🤍」がファンに向けたメッセージを投稿した。Weverse上の表示で投稿は23時13分。ファンを「글릿」と呼び、この2日間はファンのおかげでとても幸せだったとつづっている。大切に思うファンとまた良い思い出をつくれたことがうれしく、ありがたいと述べ、これからもっと楽しく、もっと幸せな気持ちにさせると約束した。最後は、今日一日をしっかり締めくくり、おいしいものをたくさん食べて、ゆっくり眠ってほしいとファンを気遣う言葉で結んでいる。感謝と約束、気遣いが短い文章の中にそろったメッセージだった。

2日後の10月20日21時には、Weverseの公式アカウントでタイトル曲「逮捕しちゃうぞ（You're Under Arrest）」のマルチカム映像が公開された。映像には「PRESS START♥︎ ENCORE」というタイトルが付いている。ハッシュタグ「#PRESS_START_ENCORE_IN_KOREA」のとおり、韓国で開かれた「PRESS START♥︎ ENCORE」でのステージを収めたものだ。投稿タイトルは「ILLIT (아일릿) '체포하겠어 (You're Under Arrest)' | MULTI-CAM | PRESS START♥︎ ENCORE」。複数のカメラでステージを捉えるマルチカム映像なので、ファンはさまざまな角度からパフォーマンスを見ることができる。

翌21日には、新譜の発売を記念したポップアップストアの開催が発表された。発表したのはBELIFT LAB。HYBE MUSIC GROUP傘下のレーベルで、ILLITが所属している。期間は10月26日から31日までの6日間で、会場はソウル・龍山区にあるHYBE本社の1階。初日の26日は新譜の発売日と重なっており、作品のリリースと同時に体験型のイベントも始まる形だ。

ポップアップの会場は、新作の世界観に入り込める没入型の空間として作られている。中心となるのは映像と撮影スポットだ。大型のメディアウォールではタイトル曲「逮捕しちゃうぞ（You're Under Arrest）」のミュージックビデオが流れ、ミュージックビデオの撮影で使われた小道具を生かしたフォトゾーンも用意される。ほかに、収録曲をすべて聴けるリスニングゾーンや、アルバムのコンセプトに合わせたグッズの販売も予定されている。グッズを買うだけでなく、作品の世界観を体験できる構成だ。

入場はWeverseでの事前予約制となる。申し込みは10月21日午前11時に始まった。日本から訪れるファンも、Weverseで事前に予約する必要がある。

こうして振り返ると、10月15日に最後のコンセプトフォト、18日にWeverseでのファンへのメッセージ、20日にマルチカム映像、21日にポップアップ開催の発表と、発売に向けた発信がほぼ途切れずに続いてきた。今回のグローバル市場での成果を伝える報道は、こうした準備の流れの中で出てきたものだ。

今後の予定ははっきりしている。10月26日午後6時に『BREAK EVEN』が発売され、同じ日からHYBE本社でポップアップストアが31日まで開かれる。今回の報道は成果の中身を具体的に示していないため、どの地域で、どのような形で評価されたのかは現時点では分からない。発売前に伝えられた成果が、リリース後の実際の反響にどうつながっていくのか。タイトル曲「逮捕しちゃうぞ（You're Under Arrest）」の受け止められ方とあわせて、発売後の動きが注目される。